On savait que la manche retour ne sera pas une partie de joie pour les Gabonais après leur courte victoire (1-0) le samedi 25 mars dernier. En effet, trois jours après, le 28 mars 2023, les Lions indomptables du Cameroun blessés recevaient les Panthères du Gabon pour l’ultime explication de ces éliminatoires de Coupe d’Afrique des nations U23.
Au stade Ahmadou Ahidjo de Yaoundé, à l’issue du temps de jeu les protégés de Saturnin Ibela se sont fait rattraper en s’inclinant (0-1). Sur les deux manches cumulées les équipes voisines étaient en égalité. Comme l’exige les organisateurs, une séance de tirs aux buts était nécessaire pour départager les frères rivaux.
Dans cet état des nerfs, ce sont les fauves de l’Ogooué, Panthères du Gabon qui décroche le ticket marocain en marquant sept buts contre 6 pour le Cameroun. Une victoire qui qualifie le Gabon à sa deuxième participation du 24 juin au 8 juillet prochain au Maroc d’une compétition qu’elle a déjà remportée par le passé.
Les sept autres nations qualifiées : le Maroc (pays hôte), l’Égypte, le Congo, le Ghana, la Guinée, le Mali et le Niger. À noter que ce tournoi final sera à sa quatrième édition après celles de 2011 (Gabon), 2015 (Nigeria) et 2019 (Égypte).
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